La seguridad de la mayoría de los conductores de edad avanzada debe ser una preocupación para todos, aún para aquellas personas mayores que ya no deberían estar detrás del volante, para pedirles que renuncien a sus llaves no es tan fácil como parece. Un investigador de la Universidad de Alberta es la esperanza de hacer que la transición sea lo más suave posible.
Dr. Bonnie Dobbs, de la Facultad de Medicina de Rehabilitación, es un experto en la ciencia de las condiciones médicas y el cese de conducción. Ha participado recientemente en un simposio en Cambridge, Massachusetts. Sobre las consecuencias de renunciar a su licencia y trabaja para educar a los médicos, miembros de la familia y las juntas de concesión de licencias en la identificación de las deficiencias que conducen a un mayor riesgo de accidentes de tráfico.
En función de cada persona, los conductores mayores tienen bajas tasas de accidentes, en parte debido a que pasan menos tiempo en la carretera. Sin embargo, su tasa de accidentes por número de kilómetros recorridos es alarmantemente alta. Las tasas aumentan de manera constante después de 70 años de edad y para los conductores mayores de 75 años que rivaliza o supera a la de los conductores de 16 a 24 años.
Si bien la edad en sí no es una razón automática para mala conducción, los conductores mayores se enfrentan a condiciones más médicos tales como accidente cerebrovascular, enfermedad cardiovascular o de tomar cualquier medicamento que tienen prominentes efectos en el sistema nervioso central.
Algunos conductores mayores imponen restricciones a su propia conducción - tales como evitar conducir de noche o los fines de semana o en condiciones meteorológicas adversas - pero la alta tasa de accidentes de las personas mayores sugieren que no hay suficientes personas lo están haciendo. Parte del problema es que los conductores de más edad han perdido la visión de juzgar su propia capacidad de conducción. Dobbs ha encontrado que los conductores con demencia sobrestiman significativamente su competencia conducción - sin embargo en algún momento de la progresión de su enfermedad, todos los pilotos con una demencia como la enfermedad de Alzheimer tendrá que dejar de conducir.
No sólo es un problema para la persona con la enfermedad, pero para el cuidador también. Dobbs ha encontrado previamente que más de un tercio de los cuidadores consideran conducía a ser uno de los aspectos más difíciles de cuidar. A pesar de esta importante pérdida hay pocos, si los hay, los programas disponibles que están diseñados específicamente para ayudar a los individuos y sus cuidadores a hacer frente a este evento negativo. Dobbs ha cambiado eso. Ella está en el medio de un estudio de dos años financiado por Alzheimer Canadá que pone a prueba la eficacia de la intervención, no sólo para la persona con demencia, pero para el cuidador también.
"Conducir es tan central a la propia capacidad de ir sobre su día," dijo Dobbs. "También es imperativo que revocamos las licencias para algunas de estas personas, pero queremos que sea más fácil quitar eso. Hasta el momento creemos que casi todo el mundo ha encontrado que este proceso sea muy útil ".
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